Che cos’è un mosaico?

Il termine mosaico è di origine incerta: alcuni lo fanno derivare dal greco musaikòn, “opera paziente degna delle Muse”; in latino veniva chiamato opus musivum, cioè “opera delle Muse” oppure “rivestimento applicato alle grotte dedicate alle Muse stesse”.

L’esempio forse più prestigioso dell’arte del mosaico a Ravenna si trova nella basilica di San Vitale. Raffigura l’imperatrice Teodora e le sue dame che portano doni alla Chiesa di Ravenna ed è stato realizzato da un maestro di cui non conosciamo il nome.
Teodora non si recò mai a Ravenna: quindi il mosaico non rappresenta una scena reale ma esprime in modo simbolico l’unione tra l’Impero bizantino e la Chiesa di Ravenna, testimoniando la devozione dell’imperatrice Teodora al Cristianesimo.